En el entorno industrial actual, la conectividad se erige como un pilar fundamental para potenciar la eficiencia y competitividad en las fábricas. A medida que adquirimos maquinaria «inteligente», surge un interrogante: ¿cómo conectar las instalaciones analógicas aún funcionales, pero más antiguas? En este artículo, compartiremos nuestra experiencia en el desarrollo de soluciones de conectividad propias en nuestras instalaciones industriales. 

En el mundo de la manufactura, la conectividad se ha vuelto esencial para lograr una mayor visibilidad y control sobre las operaciones. Al conectar maquinaria, sensores y sistemas de gestión, obtenemos información en tiempo real sobre el rendimiento de la producción, el estado de la maquinaria y otros datos clave que nos permiten tomar decisiones informadas.   

Conectividad, Smart factories, Big data, Inteligencia Artificial, en Ecrimesa Group somos conscientes de su valor y hemos realizado una inversión importante en ese sentido, para aplicar esas tecnologías a nuestras plantas productivas. 

La nueva maquinaria que adquirimos ya es “inteligente” y trae de fábrica la tecnología necesaria para una conectividad casi automática. Pero nos encontramos con instalaciones o maquinaria en planta que es analógica y, sin embargo, funciona perfectamente. El reto al que nos hemos enfrentado es: ¿cómo conectamos las instalaciones analógicas, esas más antiguas, pero que funcionan perfectamente y todavía tienen vida útil? 

A lo largo del proceso, también descubrimos oportunidades para optimizar nuestras operaciones y mejorar nuestra capacidad para capturar datos en planta en tiempo real. 

¿Qué se consideran máquinas antiguas? 

Uno de los desafíos principales que enfrentamos fue la existencia de infraestructuras antiguas en algunos de nuestros procesos. Estas instalaciones no estaban diseñadas originalmente para ser compatibles con las tecnologías modernas de conectividad. Del mismo modo, la falta de sistemas estandarizados y protocolos de comunicación obsoletos dificultaron la integración de nuevas soluciones. 

En la mayoría de las máquinas nuevas, el fabricante ha preparado la instalación para el envío de datos, lo que permite una fácil captura y gestión de información. Pero en el caso de las máquinas antiguas, la tarea de capturar datos no es tan sencilla.  

Pero, ¿qué es considerado antiguo en este contexto? Para nosotros, son “antiguas” las instalaciones que no tienen conexión a Internet ni dirección IP. En nuestro proceso productivo, por ejemplo, los hornos de tratamiento y los chorros con botonera, pueden ser consideradas antiguas. Sin embargo, la tecnología en la que se basan ha sido válida durante décadas y no han cambiado significativamente en todo ese tiempo. Es decir, no hay necesidad real de sustituir esas máquinas por otras nuevas, ya que no hay una mejora sustancial de la tecnología o un impacto significativo en la mejora de procesos. 

¿Cómo conectamos máquinas “antiguas”? 

Nuestro equipo interno de Proyectos e Industria 4.0 investigó y evaluó diversas tecnologías emergentes en conectividad industrial. Nos interesamos especialmente en el Internet de las cosas (IoT), la inteligencia artificial y los sensores inteligentes que pudieran ser adaptados a nuestras instalaciones existentes. 

Finalmente nos decantamos por la tecnología de Raspberry Pi. Los dispositivos Raspberry Pi son ordenadores de placa reducida que se utilizan para una amplia variedad de aplicaciones. En este caso, se utilizan para capturar datos de las máquinas analógicas y antiguas que no cuentan con tecnología de red. El Raspberry Pi se conecta a la máquina y lee señales de arranque y paro, lo que permite capturar información importante sobre el funcionamiento de la máquina. 

¿Cómo funciona nuestro sistema?  

Con los Raspberry Pi instlados en las máquinas que queremos controlar obtenemos datos que queremos controlar: paradas, arranques etc. Una vez que se han capturado los datos, es posible analizarlos para determinar las paradas de la máquina y su tipología (avería, mantenimiento, etc.). Esto proporciona a los operarios y gerentes información valiosa para la toma de decisiones y la mejora de la eficiencia de la planta. Además, se pueden generar KPIs interesantes a todos los niveles. 

En nuestra empresa, hemos montado una red que nos permite obtener los datos capturados por el Raspberry Pi y guardarlos en una base de datos. Luego, hemos desarrollado un sistema de informes en Power BI para analizar y visualizar los datos de manera efectiva. Los datos se cruzan con nuestro sistema ERP, lo que nos permite realizar un seguimiento completo de los equipos de trabajo para aquellas máquinas que no son conectables. 

La captura de datos en plantas en instalaciones proporciona información valiosa para la mejora de la productividad y la calidad. Gracias a la tecnología de Raspberry Pi y el análisis de datos en tiempo real, obtenemos variables sobre las que la producción debe actuar para mejorar la eficiencia y la calidad de los productos fabricados. 

La captura de datos en plantas en instalaciones antiguas puede ser una tarea complicada, pero gracias a la tecnología de Raspberry Pi y otros avances tecnológicos, se ha vuelto más fácil y eficiente. Al capturar datos y analizarlos de manera efectiva, podemos tomar decisiones informadas que nos permiten mejorar la productividad, la calidad y la eficiencia en la planta. 

El futuro de la conectividad en las instalaciones de Ecrimesa Group 

Gracias a la captura de datos en nuestras instalaciones antiguas, hemos experimentado beneficios significativos, como la mejora de la eficiencia en la producción, la reducción de costos operativos y una mayor capacidad para tomar decisiones informadas. Sin embargo, también reconocemos que cada fábrica es única y que existen factores a tener en cuenta al abordar la conectividad en instalaciones obsoletas, como el análisis de coste-beneficio, el tiempo de implementación y la colaboración entre equipos multidisciplinares. 

Mirando hacia el futuro, creemos que la evolución de la conectividad en fábricas será continua. Planeamos mantenernos actualizados con las últimas tendencias y tecnologías emergentes para mejorar aún más nuestra capacidad de captura de datos y optimizar nuestras operaciones de manera sostenible.

Nuestra experiencia en el desarrollo de conectividades propias nos ha enseñado la importancia de adaptar soluciones a la realidad específica de cada fábrica. Con una combinación adecuada de tecnología, estrategia y enfoque gradual, es posible mejorar la conectividad en instalaciones antiguas y obtener ventajas significativas para el negocio. Con una conectividad eficiente, nuestras fábricas están preparadas para enfrentar los desafíos de la industria moderna y seguir siendo líderes en un mercado competitivo y en constante evolución.