Innovación en el tratamiento de efluentes industriales: proyecto de reducción de conductividad con la Universidad de Cantabria.

La industria metalúrgica se enfrenta a grandes desafíos en la gestión de sus efluentes industriales, especialmente en lo que respecta a la conductividad de las aguas residuales. En respuesta a esta problemática, Ecrimesa, en colaboración con el Departamento de Ingenierías Química y Biomolecular de la Universidad de Cantabria (UC), ha puesto en marcha un proyecto innovador para reducir la conductividad de sus efluentes mediante tecnologías avanzadas de membranas.

El objetivo principal de este proyecto es desarrollar y evaluar una solución tecnológica eficiente que permita disminuir la conductividad de los efluentes generados en los procesos productivos de la empresa. Para ello, se analizará el efluente en profundidad para comprender su composición y determinar las sustancias responsables de su elevada conductividad. Posteriormente, se revisarán y estudiarán las distintas tecnologías disponibles para el tratamiento de aguas, prestando especial atención a los contactores de membranas de fibra hueca, una solución prometedora en este campo.

A partir de este estudio, se evaluará la viabilidad de aplicar una reducción catalítica de nitratos mediante membranas funcionalizadas para eliminar los compuestos disueltos que contribuyen al exceso de conductividad. Finalmente, se diseñará una solución técnica y económica viable que pueda implementarse sin afectar a la eficiencia operativa de la empresa y que garantice su sostenibilidad a largo plazo.

El Grupo de Procesos Avanzados de Separación (PAS) de la Universidad de Cantabria, reconocido por su experiencia en tecnologías de separación, ha desarrollado un enfoque basado en el uso de membranas de fibra hueca funcionalizadas. Estas membranas permiten la separación selectiva de iones, lo que reduce significativamente la conductividad del efluente. Además, destacan por su elevada eficiencia en la eliminación de nitratos y metales pesados, su bajo consumo energético en comparación con otros métodos de tratamiento y su facilidad para integrarse en los sistemas industriales existentes sin necesidad de modificaciones sustanciales.

La aplicación de esta tecnología innovadora reportará numerosos beneficios medioambientales. Entre ellos, cabe destacar la mejora en la calidad del agua vertida, ya que se reduce la cantidad de contaminantes disueltos. Asimismo, la optimización del consumo de agua es otro de los aspectos clave, ya que el tratamiento eficiente de los efluentes permitirá su posible reutilización en procesos internos, lo que disminuirá la demanda de agua de red y fomentará una gestión más sostenible del recurso hídrico.

Este proyecto supone un paso importante hacia la sostenibilidad en la industria metalúrgica, ya que demuestra que la colaboración entre el sector industrial y la investigación académica puede generar soluciones innovadoras y eficaces. La aplicación de membranas de fibra hueca, impulsada por la investigación del Grupo de Procesos Avanzados de Separación de la Universidad de Cantabria, representa una estrategia tecnológica de vanguardia para reducir la conductividad de los efluentes industriales. Este enfoque permite a las empresas alinearse con los principios de la economía circular y reforzar su compromiso con la protección del medio ambiente.